Inter Miami pokonał New England Revolution 2:1 w niedzielę w Foxborough w stanie Massachusetts. Decydujący cios ponownie zadał Lionel Messi, który tym golem zapewnił swojej drużynie miejsce w Concacaf Champions Cup 2027.
Zwycięstwo pozwoliło Miami wyprzedzić Revs i zająć drugie miejsce w Konferencji Wschodniej. Do końca sezonu regularnego MLS pozostał jeszcze jeden mecz.
Pierwsza połowa należała do gospodarzy
Revolution lepiej rozpoczęli spotkanie i w pierwszej połowie oddali sześć strzałów, wykonali pięć rzutów rożnych i wypracowali 0,75 xG. Mimo to do przerwy utrzymywał się remis 0:0.
Gazdag otwiera wynik, Berterame i Messi odpowiadają
Dániel Gazdag dał gospodarzom prowadzenie na początku drugiej połowy. Trafił po podaniu Ilaya Feingolda z pola karnego.
Miami szybko odpowiedziało. W 69. minucie Germán Berterame wyrównał po precyzyjnym podaniu głową Messiego, który wykonał cofnięcie. Po wyrównaniu trener Cristian González wzmocnił atak, wprowadzając Luisa Suáreza. Suárez rozpoczynał wcześniej ostatnie 25 meczów Miami w pierwszym składzie.
Messi strzela na 2:1
Messi ponownie zabłysnął, gdy zdryblował obrońców przed polem karnym i uderzył charakterystycznym, płaskim strzałem lewą nogą nie do obrony dla bramkarza Revs, Matta Turnera.
Gospodarze mieli jeszcze szansę na remis, ale samobójcze trafienie Iana Fraya zostało szybko odgwizdane jako spalony. Miami uniknęło więc straty punktów.
Znaczenie zwycięstwa
Gol Messiego zapewnił Miami miejsce w Champions Cup 2027. Gdyby drużyna przegrała lub zremisowała, musiałaby walczyć o awans w ostatniej kolejce, 7 listopada, w tzw. Decision Day.
Trener González nie krył zachwytu swoim kapitanem: „Nie mam wątpliwości, że jest najlepszy ze wszystkich. Żaden z nich nie może się z nim równać, jeśli chodzi o szacunek do kolegów. Leo w swoim wieku i z tym, co robi, moim zdaniem zasługuje na MVP i Złotą Piłkę. Mam nadzieję, że je zdobędzie”.
Po meczu szkoleniowiec podkreślił też znaczenie zmian: „Wiedzieliśmy, że gramy z rywalem, który szuka pojedynków, broniąc wysoko, więc możliwość zmian polegała na tym, by mieć głębię składu, szukać przestrzeni i pojedynków jeden na jeden. Mieliśmy problemy z posiadaniem piłki, które czasami było bardzo pasywne. Moje przesłanie do zawodników jest takie, że potrzebuję wszystkich. Uznaliśmy, że musimy dokonać zmian”. Dodał także: „To nie oznacza, że to ta drużyna wyjdzie w pierwszym składzie w play-offach. Każdy pokazuje mi, że chce grać”.
Kto awansował i co dalej
Do Champions Cup 2027 awansowały już Nashville SC, Revolution, Vancouver Whitecaps oraz Inter Miami. Miejsce w tych rozgrywkach zapewni także zwycięzca MLS Cup 2026.
Inter Miami ma obecnie 59 punktów po 33 meczach. Sezon zakończy domowym spotkaniem z Charlotte FC, które będzie miało znaczenie dla rozstawienia przed play-offami MLS.