Finanse angielskiej piłki są „niebezpiecznie wystawione na ryzyko”, a większość klubów balansuje na krawędzi finansowej katastrofy. Wynika to z przełomowego raportu niezależnego regulatora, Independent Football Regulator (IFR). Badania regulatora wykazały, że 94% klubów generuje straty, a ponad 60% klubów EFL i National League jest technicznie niewypłacalnych.
Regulator ostrzega przed „niebezpiecznym połączeniem rosnącego zadłużenia i nadmiernego uzależnienia od finansowania ze strony właścicieli, które naraża kluby i ich kibiców na ryzyko”. Raport „State of the Game” wskazuje też, że mimo ekonomicznego sukcesu Premier League finansowe „przepaści” między ligami i wewnątrz nich znacznie się pogłębiły.
Kluczowe liczby raportu
Najważniejsze wnioski raportu przedstawiają się następująco:
- 94% klubów w pięciu najwyższych angielskich ligach odnotowało stratę w sezonie 2025-26.
- 17 klubów EFL i National League miałoby straty nawet wtedy, gdyby ich zawodnicy grali za darmo.
- 66% klubów nie przetrwałoby dłużej niż 90 dni bez nowego finansowania od właścicieli.
- 29% klubów zadeklarowało, że nie przetrwa dłużej niż 30 dni bez takiego wsparcia.
- 68% klubów nie ma planu awaryjnego na wypadek, gdyby właściciel wycofał się z klubu.
IFR uważa, że „fundamenty piramidy są pod silnym napięciem i wymagają pilnej reformy”, a raport „powinien stanowić sygnał alarmowy” dla angielskiej piłki.
– Siedemnaście klubów działa obecnie w taki sposób, że gdyby ich zawodnicy grali za darmo, koszty pozasportowe i tak doprowadziłyby je do bankructwa – powiedział przewodniczący IFR David Kogan. – Trzydzieści dwa kluby operują przy zaledwie 30 dniach gotówki. Jeśli właściciel zdecyduje, że na koniec miesiąca nie zapłaci, te kluby zbankrutują.
– To bardzo, bardzo ryzykowny scenariusz. Teraz jest moment, by zająć się tymi problemami, zanim pieniądze zaczną znikać. Możemy naprawić dom, dopóki świeci słońce, i to właśnie będzie naszą rolą – dodał.
Apel o reformy i spór o pieniądze z Premier League
Regulator, którego zadaniem jest poprawa finansowej stabilności klubów, wskazał sześć obszarów budzących obawy w kontekście ryzyka finansowego. Wezwał również kluby do wdrożenia solidnych planów awaryjnych na wypadek wycofania finansowania od właścicieli.
Mimo wieloletnich rozmów Premier League i EFL nadal nie uzgodniły nowego porozumienia dotyczącego finansowania, które pozwoliłoby najwyższej klasie rozgrywkowej dzielić się większymi pieniędzmi z resztą piramidy. IFR ma uprawnienia, by narzucić takie porozumienie. Ostrzega, że „jeśli piłka nie znajdzie rozwiązania, rozważymy nasze kolejne kroki i nie zawahamy się użyć wszystkich dostępnych nam uprawnień, aby doprowadzić do trwałej zmiany”.
Raport domaga się także działań w zakresie rosnących strat oraz wzywa kluby do pokazania, jak uwzględniają opinie kibiców, a także jakie kroki podejmują, by poprawić różnorodność i ład korporacyjny w zarządach.
Według raportu średni klub Premier League zarabia dziś ponad osiem razy więcej niż średni klub Championship. Istniejący system płatności spadochronowych, które Premier League wypłaca zespołom Championship po spadku, „przyczynia się do zachęt do nadmiernych wydatków w Championship, co napędza inflację płac zawodników”. Rośnie także dług transferowy netto, a odroczone płatności za transfery i finansowanie transferów tworzą powiązania między klubami, właścicielami i kredytodawcami, co zwiększa „potencjał rozprzestrzeniania się finansowego stresu na całą grę”.
– Nikt w piłce przez 100 lat nie wierzył, że futbol funkcjonuje w stanie wypłacalności i sprawności – powiedział Kogan. – Tak nigdy naprawdę nie działał. Ale teraz, gdy zaangażowane są o wiele większe pieniądze, skrajności stają się jeszcze bardziej skrajne. Wiedzieliśmy, że problemy istnieją, ale nie sądzę, by ktokolwiek zdawał sobie sprawę, jak dramatyczne okażą się dane.
Premier League, EFL, Football Association oraz Football Supporters’ Association wydały oświadczenia, w których powitały wyniki raportu.
Kluby coraz częściej zastawiają przyszłe wpływy z transferów
W ciągu ostatnich pięciu lat rośnie trend polegający na zastawianiu rat należnych klubom z tytułu transferów w zamian za natychmiastowy zastrzyk gotówki. Ten mechanizm, zwany „finansowaniem transferów”, stał się, jak wskazuje raport, „coraz ważniejszym źródłem płynności”.
W sezonie 2020-21 finansowanie transferów wynosiło 55 mln funtów. W sezonie 2024-25 osiągnęło 779 mln funtów, czyli ponad 14-krotny wzrost. Obecnie około 1,2 mld funtów przyszłych wpływów z transferów zostało już zmonetyzowanych w ramach takich porozumień, co oznacza niemal 22-krotny wzrost w porównaniu z sezonem 2020-21.
W całej angielskiej piłce płatności za wydatki transferowe są około 3,3 razy wyższe niż wpływy z transferów. W sezonie 2025-26 angielskie kluby zgłosiły około 4,8 mld funtów zobowiązań transferowych, ale jedynie 1,5 mld funtów należności transferowych, co daje dług transferowy netto na poziomie około 3,3 mld funtów.
Pogarszająca się sytuacja w EFL
Raport wskazuje, że sytuacja finansowa klubów z EFL i National League staje się coraz gorsza. Większość klubów Championship, League One i League Two dysponuje mniej niż 30 dniami gotówki. Ponad 60% klubów EFL i National League ma zobowiązania przewyższające wartość księgową ich aktywów.
Dwadzieścia klubów, głównie z Championship, League One i National League, przeznaczało ponad 80% przychodów na wynagrodzenia zawodników. Większość klubów League One wydaje ponad 40% przychodów na płace, a dwa z nich przeznaczają na nie ponad 100%.
Koszty wynagrodzeń wzrosły we wszystkich ligach w latach 2021-22 – 2025-26: o 33% w Premier League i o 32% w Championship. Aż 17 z 18 (94%) ankietowanych właścicieli klubów EFL opowiedziało się za bardziej rygorystyczną kontrolą kosztów. Jeden z inwestorów przekazał w raporcie: „Najpoważniejszym problemem są wynagrodzenia zawodników”.
Średnie straty w League One wzrosły z 6% przychodów w sezonie 1992-93 do niemal 50% w sezonie 2024-25. W League Two wynoszą obecnie 40%.
Wiele klubów polega na finansowaniu od właścicieli „na bieżąco”, otrzymując częste zastrzyki gotówki w ciągu roku. Większość klubów EFL i National League nie ma planu awaryjnego na wypadek, gdyby właściciel przestał lub nie chciał dalej finansować działalności. To czyni je szczególnie wrażliwymi, zwłaszcza że mają ograniczony dostęp do alternatywnych źródeł finansowania.
– Kluby League One i League Two otrzymają znacznie więcej pieniędzy w ramach nowego porozumienia z Premier League – powiedział Kogan. – Te środki, wraz z funduszem rozwojowym i funduszem płynnościowym, mogą pomóc im przejść przez trudności, przed którymi wszystkie obecnie stoją.
W kontekście płynności i wypłacalności raport stwierdza, że wiele klubów „obecnie nie spełniałoby wymogu” Football Governance Act dotyczącego posiadania „odpowiednich zasobów finansowych”. Kluby mają spełnić ten standard do maja 2030 roku.
– Właściciele doskonale zdają sobie sprawę z potrzeby stworzenia spójnej struktury, w której zarządza się kosztami – ocenił Kogan, dodając, że nowe porozumienie finansowe między Premier League a EFL jest już blisko.
Przepaść między Premier League a resztą
Nie jest zaskoczeniem, że przepaść między Premier League a Championship się powiększyła. W sezonie 1992-93 średni klub Premier League zarabiał 10,5 mln funtów, czyli 2,7 raza więcej niż średni klub Championship, który osiągał 3,9 mln funtów. W sezonie 2024-25 było to odpowiednio 341 mln funtów i 38,9 mln funtów, co daje stosunek 8,7 do 1.
Różnice przychodów wewnątrz Championship również wzrosły, częściowo z powodu większych płatności spadochronowych. W latach 2007-08 – 2025-26 wpłaty solidarnościowe od Premier League dla klubu Championship bez prawa do płatności spadochronowych wzrosły z 0,9 mln funtów do 5,3 mln funtów. Klub w pierwszym roku po spadku otrzymywał natomiast wzrost z 12 mln funtów do 48,7 mln funtów.
Bezwzględna różnica przychodów między „wielką szóstką” a resztą Premier League także znacząco wzrosła. W sezonie 1992-93 sześć najbogatszych klubów zarabiało średnio o 9,4 mln funtów więcej. W sezonie 2024-25 ta średnia różnica urosła do 421 mln funtów. Wielka szóstka odpowiada za 56% przychodów Premier League, a pozostałe 14 zespołów dzieli między siebie 44%.