Manchester United zremisowało 1:1 z Tottenhamem Hotspur na Old Trafford. Gola dla gości w doliczonym czasie gry, w 92. minucie, strzelił Dominic Solanke, mimo że Spurs grali w dziesiątkę po czerwonej kartce dla Rodrigo Bentancura za uderzenie głową Luke’a Shawa. Wcześniej w drugiej połowie wynik otworzył Bryan Mbeumo.
Kibice United przyszli na mecz z nadzieją na dogryzienie sąsiadom z Manchesteru City, którzy są w centrum skandalu. Przed meczem rozbrzmiewały okrzyki „Wy oszukańcze łajdaki, wiecie, kim jesteście”, a po golu Mbeumo gospodarze zaśpiewali do gości: „Pójdziecie na dno razem z City”. Gdy sędzia Stuart Attwell zakończył spotkanie, kibice myśleli jednak już o czym innym. Wychodząc ze stadionu, zastanawiali się, jak i dlaczego Tottenham, grając w dziesiątkę, zdołał wyrównać w 92. minucie.
Carrick nie krył rozczarowania. „Jestem bardzo rozczarowany wynikiem, szczerze mówiąc. Był to mieszany występ. Było ciężko, zwłaszcza w pierwszej połowie” – powiedział po meczu. Dodał, że drużyna wyraźnie poprawiła się w drugiej części gry i dobrze się ustawiła pod koniec, ale nie potrafiła dowieźć wyniku. „Powinniśmy znaleźć sposób, żeby to dowieźć” – podkreślił.
Kolejny późny gol i rosnąca presja
Ten wynik sprawił, że United zaliczyli najsłabszy start sezonu od sześciu meczów od 1986 roku. Carrick nie zrzuca winy na zawodników, również na konferencji prasowej nie zrobił tego ponownie, ale oczekuje więcej. Gol Solanke to trzecia bramka stracona przez United w doliczonym czasie gry w tym sezonie. Dwie z nich, w meczach z Evertonem i Tottenhamem, kosztowały drużynę po cztery punkty.
„To już kilka razy, na różne sposoby, dwie późne bramki przeciwko nam, które przekreśliły dwa zwycięstwa” – mówił Carrick. „To zmienia wiele rzeczy, zmienia nastroje zawodników i punkty oraz wygląd tabeli. Musimy lepiej dowozić wyniki, kiedy już znajdziemy się w dobrej pozycji”.
Trudno nie zauważyć, że United nie potrafią utrzymać prowadzenia, co wskazuje na kruchość mentalną i brak odporności na presję w najważniejszych momentach. Lisandro Martínez z pewnością nie chce oglądać tej bramki ponownie. Co dokładnie robił, gdy dośrodkowanie Sandro Tonalego trafiało do Solanke, wie tylko on sam. Zamiast tańczyć wokół napastnika Spurs, mógł spróbować wybić piłkę głową. Senne Lammens również mógł zagrać lepiej.
Gol Solanke sprawił, że Spurs dołączyli do City jako drużyna, która trafiła do siatki na Old Trafford w tym sezonie po czerwonej kartce dla rywala. United nie wygrali żadnego z ostatnich trzech meczów z drużynami grającymi w dziesiątkę. W marcu przegrali 1:2 z Newcastle United po czerwonej kartce dla Jacoba Ramseya. W listopadzie, za kadencji Rubena Amorima, Everton wygrał 1:0 na Old Trafford, mimo że Idrissa Gueye został wykluczony za uderzenie własnego kolegi z drużyny.
„Niezależnie od tego, czy gramy w dziesiątkę, czy nie, jeśli prowadzimy, musimy dowozić wyniki” – mówił Carrick. „Chodzi o utrzymywanie piłki, lepsze kontrolowanie gry, lepsze zarządzanie piłką na połowie rywala i w polu karnym oraz o lepszą obronę w kluczowych momentach. Z pewnością musimy się w tym poprawić”.
Ostatnim razem, gdy United mieli mniej niż sześć punktów po sześciu meczach, Ron Atkinson stracił pracę. Carrick jeszcze nie jest w tej sytuacji, ale presja rośnie.
Debiut Baleby i kolejne wyzwania
Na trybunach Old Trafford rozległy się gwizdy już po 20 minutach, gdy Spurs, zajmujący przed meczem ostatnie miejsce w tabeli, zaczęli grać ofensywnie. Wyrok w sprawie City, który zapadł w czasie przerwy na mecze reprezentacji, odsunął uwagę od United, ale frustracja kibiców szybko wróciła, gdy drużyna Carricka przez dużą część pierwszej połowy przegrywała w grze.
Zmiana w drużynie przyniosła ożywienie dopiero tuż przed 60. minutą, gdy na boisku pojawił się Carlos Baleba. Pomocnik, pozyskany latem za 70 milionów funtów z Brighton & Hove Albion, zadebiutował w barwach United. Jego krótki występ dał nadzieję na przyszłość, ale został przyćmiony przez brak skuteczności drużyny w meczu, który powinna wygrać.
United zagrają w Lidze Mistrzów z Atlético Madryt we wtorek, a następnie w sobotę pojadą na mecz z Leeds United. Potem czeka ich kolejne trudne europejskie wyzwanie: wyjazd do Como.
Carrick uważa, że największym problemem jego zespołu są drobne detale, w których United regularnie przegrywają w tym sezonie. Jeśli drużyna ma ruszyć we właściwym kierunku, ta sytuacja musi się szybko zmienić.