Arsenal umocnił pozycję lidera Premier League, pokonując na Anfield Liverpool 1:0. Jedynego gola w tym meczu strzelił Kai Havertz w pierwszej połowie. Było to pierwsze zwycięstwo Arsenalu na Anfield w lidze od 14 lat.
Trener Mikel Arteta był kapitanem Kanonierów, gdy po raz ostatni wygrywali na stadionie Liverpoolu, w 2012 roku, kiedy padł wynik 2:0. Od tamtej pory Arsenal zanotował na wyjazdach w Liverpoolu 16 meczów bez zwycięstwa we wszystkich rozgrywkach, aż do niedzielnego triumfu.
Drużyna Hiszpana, jak to często bywa, zaprezentowała się znakomicie w defensywie. Wytrzymała kolejne fale ataków Liverpoolu i dzięki temu odniosła rzadkie, historyczne zwycięstwo.
Przed meczem Arsenal grał w Anfield po kompromitującej porażce z drugoligowym Fleetwood Town w Pucharze Ligi, do której doszło we wtorek. Arteta uważał, że ta upokarzająca porażka na Lancashire może zmobilizować jego zespół do historycznego wyniku na Anfield.
– Jestem niezwykle dumny. Minęło 14 lat, to bardzo długo – powiedział Arteta po meczu.
– Jestem pewien, że wszyscy związani z klubem mogą być dziś ogromnie dumni. Nie tylko z wyniku, ale też ze sposobu, w jaki to osiągnęliśmy, i z ducha, który pokazaliśmy. Zwłaszcza biorąc pod uwagę to, co wydarzyło się cztery dni temu, gdy przegrywasz i odpadasz z pucharu z drużyną, którą powinieneś pokonać. W tym sporcie tkwi magia: potrafi zepchnąć cię w bardzo złe rejony, ale cztery dni później masz szansę zrobić coś naprawdę historycznego, i to się udało.
– Ogólnie rzecz biorąc, wygrać z zespołem, który prezentuje taki poziom, i to będąc po emocjonalnym ciosie po meczu z Fleetwood, to właśnie powinna robić drużyna, która chce wygrywać.
Przed spotkaniem środkowy obrońca Gabriel zapowiadał, że Arsenal spodziewa się „wielkiej bitwy” i „wielkiego chaosu” w starciu z Liverpoolem. Jego przewidywania się sprawdziły. Po objęciu prowadzenia Arsenal został zepchnięty do obrony przed przerwą.
Druga połowa była spokojniejsza, ale Kanonierzy nadal bronili się zdecydowanie i nie pozwolili Liverpoolowi oddać nawet jednego celnego strzału.
Gunners, którzy w tym sezonie zachowali sześć czystych kont, po dziewięciu kolejkach mają na koncie trzy punkty przewagi nad resztą stawki i są na czele tabeli.
Rekordowy start i kolejne wyzwania
Dorobek 24 punktów po dziewięciu meczach to najwięcej w sezonie zdobyte przez którykolwiek zespół od czasu, gdy w sezonie 2022/23 dokonał tego sam Arsenal. Więcej punktów w tym momencie rozgrywek Premier League Kanonierzy mieli tylko w sezonach 2004/05 i 2007/08.
– To wiele znaczy dla naszego klubu – powiedział po meczu autor zwycięskiego gola, Havertz.
– Trzynaście meczów w Premier League bez wygranej na Anfield to szalona statystyka, a kibice na nią zasługiwali. Cieszymy się, że mogliśmy im ją odebrać.
To także pierwszy raz od zwycięstwa w 2012 roku, gdy Arsenal zachował czyste konto na Anfield w lidze.
– Tak wygląda Anfield, tak potrafi ten zespół Liverpoolu, tak działa ten stadion – skomentował Declan Rice, który asystował przy golu Havertza. – Tworzy fale ataków, jedna za drugą.
– Nie wygrywaliśmy tutaj od 14 lat. Atakowali nas bez przerwy, ale w końcu trzymaliśmy się razem, a ta jedność jest niepokonana. Nigdy czegoś takiego nie widziałem.
Rice jest jednym z najlepszych zawodników Arsenalu w tym sezonie i ma już pięć asyst w lidze.
Arsenal jest obecnie o dwa punkty lepszy po dziewięciu kolejkach tego sezonu niż w poprzednim, w którym zdobył mistrzostwo kraju.
Atak Kanonierów wciąż nie funkcjonuje w pełni, bo w dziewięciu meczach ligowych zdobyli zaledwie 14 bramek. Arteta ma ograniczone możliwości w formacji ofensywnej: kontuzjowany jest Bukayo Saka, 16-letni Max Dowman pauzuje za czerwoną kartkę z Fleetwood, Christos Tzolis dopiero wrócił po urazie ścięgna podkolanowego, a Viktor Gyokeres i Havertz mają problemy z formą.
Najmocniejszym elementem Arsenalu pozostaje jednak defensywa. Tylna czwórka w poprzednim sezonie straciła zaledwie 27 bramek i po takim występie może ponownie decydować o wynikach zespołu.
– Jestem niezwykle dumny, to coś, co chce się osiągnąć – powiedział Arteta, pytany o znaczenie tego zwycięstwa dla niego.
– To jest wyzwanie i misja, do których się dąży. Uwielbiam sytuacje, których nie osiągnęliśmy od wielu lat. Tak samo było z wyjazdami do Chelsea i Manchesteru United. Pokonać wszystkich tych rywali, to jest cel i motywacja, dla których to wszystko robimy.
Manchester City zajmuje drugie miejsce w tabeli, ale czeka na rozstrzygnięcie odwołania od zarzutów o naruszenie przepisów finansowych Premier League. Ponieważ pozostałe wielkie kluby ligi przechodzą okres przebudowy, Arsenal może zbudować wyraźną przewagę na szczycie, jeśli utrzyma obecną formę.