José Mourinho wziął na siebie winę za problemy Realu Madryt w meczu Ligi Mistrzów z AS Romą, a następnie pochwalił zawodników za siedmiominutowy zryw, dzięki któremu jego drużyna odrobiła stratę 1:3 i wygrała 4:3.
Rezerwowi Carlos Espí i Endrick strzelili po golu, a w 90. minucie głową trafił Antonio Rüdiger. Przy tym golu asystował Arda Güler, który zanotował drugą asystę tego wieczoru. Dzięki temu zwycięstwu Real zdobył maksymalną liczbę punktów w fazie ligowej.
Na konferencji prasowej po meczu Mourinho przyznał, że przechytrzył go szkoleniowiec rywali, Gian Piero Gasperini. Po przerwie wprowadził jednak potrzebne zmiany taktyczne.
„Pierwsza połowa to wina trenera, druga to wina zawodników – powiedział Mourinho. – Futbol to strategiczna gra trwająca 90 minut. Rywale mają znaczenie, a dzisiejszy rywal był niesamowicie mocny. To formidable zespół”.
„Ale nie da się grać na takiej intensywności, tak jak oni grali, przez pełne 90 minut. Dokonałem zmian, które uznałem za konieczne. W pierwszej połowie jednak naprawdę nas ukarali”.
Zmiany i reakcja Viniciusa
Mourinho w 59. minucie wprowadził Endricka za Vinícius Júniora oraz Gülera. Później na boisku pojawili się także Espí i Bernardo Silva, gdy Real desperacko szukał drogi powrotu do gry.
Vinícius po meczu powiedział dziennikarzom, że nie zrozumiał zmiany. Stwierdził, że „naturalne jest, by się złościć”, jednocześnie przyznając, że ruch trenera przyniósł efekt.
„Vini przeżywał to bardzo trudno – powiedział Mourinho. – Stracił piłkę, której nie powinien był stracić, przy drugiej bramce Romy. Tak to jednak bywa. Ja też popełniam błędy. Szkoda, że to się stało akurat wtedy, gdy znów się rozwijał i odnajdywał radość z gry”.
„Naturalne jest, że nie jest zadowolony. (…) Frustracja jest normalna. Ale po meczu był bardzo szczęśliwy ze zwycięstwa”.
Powitanie jak dla bohatera
Mourinho został przyjęty jak powracający bohater na Stadio Olimpico, w obiekcie jednego ze swoich byłych klubów.
Przed meczem, gdy spiker odczytywał składy i nazwisko Mourinho, kibice zgotowali mu długie owacje. Wczesną fazą pierwszej połowy fani z trybuny ultras Romy, znajdującej się na końcu stadionu, pokazali trzy ogromne transparenty z wizerunkiem Portugalczyka. Na jednym z nich trener trzymał trofeum Ligi Konferencji, które Roma zdobyła w 2022 roku, kończąc jego pierwszy sezon w klubie.
Tytuł w Lidze Konferencji był pierwszym znaczącym europejskim trofeum w historii Romy.
Mourinho doprowadził Romę także do finału Ligi Europy w 2023 roku. Klub opuścił w styczniu 2024 roku, nie żegnając się z kibicami w należyty sposób.
„Kto przynosi chwałę Rzymowi, tego Rzym będzie czcić na zawsze – głosił jeden z transparentów. – Ludzie obdarzają cię wieczną chwałą”.
Mourinho przyznał, że przyjęcie kibiców odebrało mu mowę.