W poniedziałkowy wieczór, kiedy Kylian Mbappé uczestniczył w ceremonii Złotej Piłki w Londynie, stał się także centrum ogromnej kontrowersji w chińskich mediach społecznościowych.
Kibice piłkarscy natrafili na nagranie, na którym Mbappé żartuje o memie, który najbardziej go rozśmiesza. Chodzi o przeróbkę, na której jego twarz została nałożona na „chińskiego dyktatora” przypominającego Mao Zedonga, przywódcę odpowiedzialnego za jeden z najkrwawszych okresów w historii kraju.
Kontrowersja rozprzestrzeniła się błyskawicznie. Chińskie marki jedna po drugiej zrywały współpracę z piłkarzem, a China Media Group, spółka macierzysta państwowej telewizji CCTV, zawiesiła transmisje meczów La Liga. Rzecznik chińskiego MSZ powiedział: „Słowa i czyny, które ranią uczucia narodu chińskiego, spotkają się naturalnie z wspólnym sprzeciwem wszystkich środowisk chińskiego społeczeństwa”.
W chińskim internecie niewiele osób wprost opisywało te słowa i czyny ani nawet nie wymieniało nazwiska Mao, który wciąż pozostaje niemal świętą postacią w tym kraju. Chiński system cenzury, który odcina 1,4 miliarda ludzi od globalnej sieci, sprawił, że wielu nie wiedziało, co dokładnie się wydarzyło.
Sam zarzut „ranienia uczuć narodu chińskiego” wystarczył, by wywołać falę gniewu, wzmacnianą przez algorytmy mediów społecznościowych i silnie kontrolowany internet, w którym ludzie obawiają się sprzeciwiać opinii większości.
Niedługo potem Mbappé, jeden z największych gwiazdorów futbolu na świecie, oświadczył, że jest „szczerze przepraszający” za swój „nieprzemyślany” komentarz. Przeprosiny wydali także jego klub, Real Madryt, oraz liga hiszpańska La Liga. Chiny są ogromnym rynkiem dla najpopularniejszego sportu na świecie.
Pekin potwierdził później, że przeprosiny piłkarza traktuje „poważnie”. China Media Group nie powiedziała jeszcze, czy transmisje zostaną wznowione.
Reakcje w Chinach
„Przeprosiny to najmniej, co może zrobić, ale mu nie wybaczam. Popieram zakaz dla niego” – brzmiał najpopularniejszy komentarz na Weibo.
Mbappé w wywiadzie nie wspomniał Mao z nazwiska, jednak wielu uznało, że każdy żart dotyczący założyciela komunistycznych Chin przekracza granicę.
„Wiesz, kogo uraziłeś? To duchowy filar narodu chińskiego” – napisał jeden z użytkowników Weibo, a jego komentarz polubiło ponad 700 osób.
„To najważniejsza postać w naszej historii. Myślisz, że zwykłe przeprosiny wszystko naprawią?” – pytał inny.
Paradoksalnie, mimo ogromnej fali krytyki, wielu chińskich użytkowników wciąż pyta, co dokładnie powiedział francuski napastnik. Próbowali pytać chatboty AI, ale te są równie ocenzurowane jak chiński internet i nie potrafiły udzielić odpowiedzi. Inni próbowali wyjaśniać, unikając jednak wzmianki o Mao.
Pojawiały się odniesienia do „osoby z banknotu stuyuanowego” oraz do „nauczyciela”, tytułu, którego Mao kiedyś używał wobec siebie. Udostępniano zrzuty ekranu z memem i wywiadem, na których zarówno słowo „dyktator”, jak i twarz Mbappé zostały zamazane.
Ani oświadczenie chińskiego MSZ, ani przeprosiny Mbappé, Realu Madryt i La Liga nie wspominały o Mao wprost.
Postać Mao w historii
Mao, który doprowadził Komunistyczną Partię Chin do zwycięstwa w wojnie domowej i założył Chińską Republikę Ludową, zmarł w 1976 roku.
Mimo burzliwych rządów, w tym Wielkiego Skoku Naprzód i Rewolucji Kulturalnej, które doprowadziły do klęski głodu zabijającej dziesiątki milionów ludzi i wywołały brutalne czystki w całym społeczeństwie, wciąż pozostaje on czczoną postacią w Chinach.
Portret Mao wisi nad placem Tiananmen w Pekinie, co pokazuje, jak centralne miejsce zajmuje w współczesnej chińskiej wyobraźni. W przeciwieństwie do innych byłych przywódców Chin jego zabalsamowane ciało jest wystawione na widok publiczny w tym miejscu, przyciągając dziennie dziesiątki tysięcy odwiedzających. W ostatnich latach wśród młodych ludzi odżyło zainteresowanie jego postacią: czytają jego prace i oglądają jego nagrania w mediach społecznościowych.
Chińskie podręczniki historii pomniejszają zniszczenia z czasów rządów Mao. Według oceny Komunistycznej Partii Chin jego osiągnięcia przeważają nad błędami. W jej oczach jest on „wielkim rewolucjonistą i wielkim marksistą”.
Poza Chinami historia postrzega Mao zarówno jako rewolucjonistę, jak i dyktatora. Dlatego reakcje w diasporze – wśród dysydentów, a także osób, których rodziny uciekły z Chin dziesiątki lat temu, w następstwie rządów Mao – były zupełnie inne.
„Nie musisz przepraszać, nie myliłeś się” – napisano po chińsku pod oświadczeniem piłkarza na X, a komentarz ten zyskał wiele polubień.
„To KPCh powinna przeprosić; porwali naród chiński i wyprali mu mózgi” – napisał inny chiński użytkownik.
Reszta świata
Na X i Threads, do których w Chinach nie ma dostępu, kontrowersja wygenerowała jeszcze więcej memów. Niektóre przedstawiają twarz Mbappé na innych wizerunkach Mao, a inne idą dalej, umieszczając ją na ciele obecnego przywódcy Chin, Xi Jinpinga.
Reszta internetu była po prostu zdezorientowana.
„Szczerze mówiąc, trudno to zrozumieć… Wygląda na to, że ludzie nie mogą krytykować swoich przywódców. A oczekują, że cały świat będzie myślał tak samo jak oni? To absurd” – brzmiał najpopularniejszy komentarz pod oświadczeniem Realu Madryt na Instagramie.
„Jak śmiesz nazywać dyktatora dyktatorem? Okropne” – napisał inny użytkownik na X.