Bruno Fernandes zdobył dla Manchesteru United 111 goli w 335 meczach, ale w tym sezonie jego liczby wyraźnie spadły. Zaledwie siedem tygodni temu kapitan Czerwonych Diabłów odbierał w Manchesterze nagrodę PFA Player of the Year za sezon 2025/26 i mówił o swojej dumie.
Pomocnik już wcześniej zdobył nagrody Premier League i Football Writers’ Association, uznając w ten sposób jego ogromny wkład w nieoczekiwane trzecie miejsce drużyny. Fernandes strzelił dziewięć goli i zanotował 21 asyst, co pozwoliło mu pobić rekord Premier League wspólnie należący do Thierry’ego Henry’ego i Kevina De Bruyne.
W ostatnich 11 meczach poprzedniego sezonu United zdobyło 21 goli, a Fernandes uczestniczył w 12 z nich, bądź strzelając, bądź asystując. W serii siedmiu spotkań, która przywróciła drużynę do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-letni Portugalczyk brał udział w dziewięciu z 12 goli.
Te statystyki przypominają osiągnięcia Erica Cantony w tytułowym sezonie 1995/96, kiedy zdobywał bramki w sześciu kolejnych meczach, z czego pięciu, w których United strzeliło tylko jednego gola.
“To był dla mnie wyjątkowy sezon” – mówił Fernandes przed wdzięczną publicznością. “Jestem bardzo dumny.
Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego niż to”.
Słabszy początek sezonu
Te słowa nabierają szczególnego znaczenia, bo w porównaniu z tamtymi wybitnymi liczbami obecny sezon wygląda znacznie gorzej.
Fernandes rozegrał każdą minutę we wszystkich sześciu ligowych meczach United. Ma na koncie trzy gole i jedną asystę, a wszystkie te akcje padły w spotkaniu z Ipswich, rozegranym w drugiej kolejce. To jedyne zwycięstwo drużyny w tym sezonie.
Liczby są jednak lepsze niż rok temu, kiedy w pierwszych sześciu meczach strzelił dwa gole i nie zanotował żadnej asysty. Wtedy jednak Fernandes grał głębiej, w roli, którą preferował Ruben Amorim.
Obecny sezon to jego drugi najlepszy wynik pod względem liczby strzałów, z średnią 3,3 na mecz. Najlepszy był w sezonie 2020/21 z średnią 3,5. Jednocześnie jest to jego drugi najsłabszy wynik pod względem strzałów celnych, z średnią 0,8 na mecz. Kreowanie sytuacji (średnio 2,5 na mecz) to także drugi najsłabszy wynik w jego czasie na Old Trafford i wyraźnie gorszy od 4,0 osiągniętych w poprzednim sezonie.
Jeszcze bardziej zaskakujący jest fakt, że w tym sezonie stworzył tylko jedną “wielką szansę”. Było to długie podanie, które 30 sierpnia wypuściło Bryana Mbeumo na czystą pozycję przeciwko obronie Ipswich. Średnio w poprzednim sezonie Fernandes tworzył jedną taką szansę na mecz.
Połączenie tych liczb i ogólnego zaangażowania Fernandesa częściowo tłumaczy, dlaczego United zgromadziło w sześciu pierwszych meczach zaledwie sześć punktów. To ich najgorszy start ligowego sezonu od 40 lat, czyli od czasów, gdy po słabych wynikach zwolniono Rona Atkinsona, a na jego miejsce przyszedł sir Alex Ferguson.
Pojawia się więc pytanie: czy Fernandes jest przyczyną kryzysu United, czy jego objawem?
Problemy zdrowotne i wypowiedzi trenera
Nie wiadomo do końca, w jakiej jest formie fizycznej portugalski rozgrywający. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale został pominięty w ostatnim spotkaniu Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner reprezentacji Jorge Jesus powiedział wtedy, że zawodnik “gra z bólem”.
Fernandes wrócił jednak do gry na dwa ostatnie mecze reprezentacji w tej przerwie. Wcześniej w wygranym 4:0 spotkaniu Ligi Mistrzów z azerskim mistrzem, Sabah FK, zagrał pełne 90 minut.
Trener United Michael Carrick nie widzi w tym problemu, przygotowując drużynę do wtorkowego meczu z Atletico Madryt.
“Miał pewne dolegliwości, ale to się zdarza bardzo często” – powiedział Carrick. “Piłkarze grają z problemami.
Nie jest to idealne, ale da się to kontrolować. Bruno może grać. Pokazuje tym swoje zaangażowanie.
Praktycznie już mu przeszło, dziś rano na treningu był bardzo dobrze dysponowany i nie może doczekać się meczu”.
Brak Sesko i Casemiro
Pod koniec poprzedniego sezonu, gdy wkład Fernandesa był najbardziej imponujący, Benjamin Sesko regularnie grał na pozycji “dziewiątki”, a doświadczony Brazylijczyk Casemiro był filarem środka pola United.
Z dziewięciu ligowych goli, jakie Sesko strzelił w 2026 roku, cztery przygotował Fernandes. Z kolei od 1 lutego Portugalczyk asystował przy czterech z pięciu ostatnich goli Casemiro w barwach United.
Poza golami wyraźnie widać też, jak brakuje Sesko i Casemiro.
Nawet najwięksi wielbiciele Casemiro nie mogą twierdzić, że obecnie słabe statystyki United wynikają z jego odejścia do Interu Miami latem. Jego ustawienie i znajomość gry nadal stoją jednak na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł podejmować ryzyko, wierząc, że w razie straty piłki drużyna nie zostanie zaskoczona w przejściu do obrony.
Co do Sesko, jego świeża kontuzja piszczeli tylko przedłuża okres braku jego obecności na boisku, który jest bardzo odczuwalny, a na razie nie wiadomo, kiedy się skończy.
Władze klubu zignorowały latem apele o wzmocnienie ataku i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka.
Plan zastąpienia Słoweńca w pierwszych tygodniach przez Mbeumo na pozycji dziewiątki trzeba było jednak porzucić, kiedy Amad Diallo doznał urazu kostki tuż przed pierwszym meczem w Hull. Zadanie przypadło wtedy Matheusowi Cunhy, ale on wielokrotnie cofał się głęboko, w przestrzeń, którą zajmował Fernandes. Obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu, by sobie z tym poradzić.
Dla Fernandesa takie ustawienie jest ograniczające. Choć nie brakuje mu pewności siebie, wydaje się, że na jego decyzje wpływa obecna sytuacja. W weekendowym meczu z Tottenhamem zawodnik potrzebował aż 23 minut, by wykonać jedno podanie.
Co dalej z kapitanem
W poniedziałek, przed meczem z Atletico, Carrick powiedział, że nikt nie ma w drużynie “zagwarantowanego” miejsca. Dodał jednak tyle zastrzeżeń, że trudno uznać, by myślał o pominięciu swojego kapitana.
Drużyna musi się jednak poprawić, a to oznacza, że poprawić się musi także Fernandes.
“Bruno to świetny zawodnik” – powiedział Carrick. “Czasem coś nie wychodzi. Czasem przez jakiś czas idzie nam źle.
Ale on dokonał niesamowitych rzeczy dla tego klubu i nie ma wątpliwości, że zrobi to samo w przyszłości”.