Erik ten Hag twierdzi, że Cristiano Ronaldo „nie przygotowywał się” właściwie do meczów Manchesteru United, a klub „nie był dla niego najwyższym priorytetem”.
Holenderski szkoleniowiec został zwolniony przez Man Utd w październiku 2024 roku. Seria słabych wyników sprawiła wtedy, że Czerwone Diabły zajmowały 14. miejsce w tabeli Premier League.
Ronaldo opuścił Old Trafford pod koniec 2022 roku po ostrym konflikcie z Ten Hagiem. Jego kontrakt rozwiązano za porozumieniem stron, a wcześniej Portugalczyk spalił mosty w głośnym wywiadzie z Piersem Morganem.
41-letni dziś napastnik odrzucił zainteresowanie z Europy i na początku 2023 roku przeniósł się do saudyjskiego Al Nassr. Od tego czasu zdobył dla klubu z Bliskiego Wschodu 134 gole w 157 występach.
„Zawiódł zespół i zawiódł mnie”
W rozmowie z The Athletic Ten Hag opowiedział o drugim okresie Ronaldo w Man Utd. – Zawiódł zespół i zawiódł mnie, bo planowaliśmy z nim. Poleciałem do Portugalii, żeby porozmawiać z nim o tym, do czego dążę, zanim przyszedłem do United. Oczywiście to jeden z najlepszych piłkarzy w historii – powiedział.
– Bardzo go szanowałem. Ale wtedy jako trener musiałem podjąć racjonalną decyzję i zatrzymać piłkarzy, których cenię – dodał.
Większość osób uważa Ronaldo za wzór profesjonalizmu, jednak Ten Hag poddał to w wątpliwość. Sugerował, że Portugalczyk „nie przygotowywał się” właściwie, a legenda Man Utd miała podobno namawiać innych zawodników na treningach, by „oszczędzali nogi”.
Ten Hag kontynuował: – Skonfrontowałem go z tym. Wiele razy mówiłem: „Ronnie, wszyscy chcą pracować dla ciebie, żeby wprowadzić cię w odpowiednią pozycję, ale jeśli nie potrafisz sam wejść w pole karne, nie strzelisz gola”. Nie był w stanie tego zrobić. To błędne założenie, że oczekiwałem od niego pressingu, a on był wyczerpany. On po prostu nie mógł. Nie biegał ani z piłką, ani bez niej. Powód był taki, że nie przygotował się.
– Każda czołowa drużyna musi otoczyć opieką najlepszego zawodnika, ale ten zawodnik musi pracować dla zespołu – stwierdził.
– Mówił piłkarzom: „Oszczędzajcie nogi na treningu”. Rozumiem to, gdy jesteś w topowej formie, masz sesje i możesz oszczędzać siły. Ale najpierw musisz wytrenować się tak, by osiągnąć odpowiedni poziom przygotowania – dodał Holender.
Wiele z tych słów pokrywa się z tym, co było widać na mistrzostwach świata 2026. Ronaldo miał problem z dotarciem w pole karne i z wywarciem wpływu na grę Portugalii.
Ten Hag mówił dalej: – Piłkarze muszą działać, mają dużą odpowiedzialność. Piłka nożna dla niektórych nie jest najwyższym priorytetem. A United dla niektórych nie był najwyższym priorytetem.
Trio z Realu Madryt
Ten Hag odniósł się też do sprowadzenia Ronaldo, Raphaela Varane’a i Casemiro, czyli byłego tria z Realu Madryt. – Myślę, że to właśnie przyniosła ze sobą madrycka grupa: piłkarze są silni i chcą decydować. Moim zdaniem to nie pasowało do fazy, w której był United. Kierownictwo chciało ofensywnej, dynamicznej piłki, a ci zawodnicy chcieli grać to, co pasowało im samym – powiedział.
Dlaczego Man Utd nie sprowadził Rice’a ani Kane’a?
Pojawiały się plotki, że Ten Hag chciał pozyskać Declana Rice’a, ówczesnego zawodnika West Hamu, a dziś pomocnika Arsenalu. Holender uważa, że United „mogli zrobić więcej, by to sprawdzić”.
– Problem polegał na tym, że West Ham nie chciał go sprzedać. Myślę, że mogliśmy zrobić więcej, by to przetestować. Byliśmy zgodni, oni próbowali, ale nie wiem, jak przebiegał proces. Chodzi o to, że w United potrzebujesz wybitnych piłkarzy – wyjaśnił Ten Hag.
Były trener Man Utd twierdzi również, że Harry Kane był „bardzo pozytywnie” nastawiony do przenosin na Old Trafford, ale władze klubu znów nie chciały pójść na całość w sprawie byłego napastnika Tottenhamu.
– Powiedziałem im: „Chcę tylko jednego zawodnika i wiecie którego”. Walczyłem o to. Słyszałem, że był bardzo pozytywnie nastawiony, ale nigdy nie rozmawiałem z nim na ten temat. Nie wiem, jak wyglądał proces decyzyjny z Johnem, Richardem i Glazerami – ujawnił Ten Hag.
– Oni doszli do wniosku. Nie mam wglądu w finanse – dodał.