Yunus Musah pomógł AC Milan w zwycięstwie 3:2 nad Atalantą w ostatniej kolejce Serie A. Jego strzał odbił się od ręki obrońcy Relji Obricia, co dało Rossonerim rzut karny, który na gola zamienił Gonçalo Ramos. Ten występ jest kolejnym dowodem na odrodzenie Amerykanina w klubie.
Rok temu Musah przeżył koszmarny sezon, również na wypożyczeniu w Atalancie. Nie zdołał wywalczyć sobie miejsca w podstawowym składzie, a jako zawodnik wypożyczony nie był priorytetem dla klubu, który mógł się z nim pożegnać po zakończeniu rozgrywek.
Musah zagrał w 29 meczach we wszystkich rozgrywkach, ale łącznie spędził na boisku zaledwie 939 minut. W tym sezonie uzbierał już 572 minuty, co oznacza, że po dwóch miesiącach rozgrywek jest w blisko połowie wymiaru z poprzedniego sezonu.
Niedawno, podczas zgrupowania reprezentacji Stanów Zjednoczonych, Musah siedział przy basenie w hotelu drużyny i był – jak zawsze – pogodny i uśmiechnięty. Jednak to nie jest ten sam zawodnik, który jako nastolatek zadebiutował w kadrze w cyklu przed mistrzostwami świata 2022 i wystąpił we wszystkich czterech meczach USA w Katarze. Doświadczenia ostatnich lat zostawiły na nim ślad. Były bolesne, ale – jak sam się wydaje – wzmocniły go.
Odbudowa pewności siebie
Wzrost liczby minut na boisku w klubie jest zgodny z tym, jak Musah postrzega siebie jako zawodnika. Wciąż ma pełne zaufanie do swoich umiejętności.
„To było bardzo frustrujące, bo uważam, że jestem zawodnikiem, który powinien grać w pierwszym składzie – mówił Musah o poprzednim sezonie we wspólnym wywiadzie. – Uważam, że jestem podstawowym piłkarzem, więc siedzenie na ławce przez praktycznie cały sezon było naprawdę trudne. Gdybym uważał, że nie mam potrzebnych cech, żeby grać, sam bym powiedział, że zasługuję na ławkę. Ale uważam, że je mam, więc był to sezon, który pod pewnym względem był stracony. Jednocześnie wiele się z niego nauczyłem, więc nie powiedziałbym, że to był zmarnowany sezon”.
Brak regularnej gry sprawił, że Musah przeżył najbardziej bolesne doświadczenie: wypadł z gry o miejsce w kadrze USA na mistrzostwa świata. Jego pozycja była jednak tak słaba, że gdy zabrakło go na liście powołanych, nikogo to nie zaskoczyło.
Teraz sytuacja wygląda inaczej. Choć w Milanie nie zawsze był bez zarzutu – w meczu z Atalantą stracił z oczu Gianluca Gaetano, który strzelił pierwszego gola dla gości – to amerykański pomocnik jest jednym z najbardziej poprawiających się i ważnych zawodników Milanu w sezonie 2026/27.
Liczby potwierdzają wrażenia z boiska. Według TruMedia 23-letni pomocnik lepiej operuje piłką w Serie A: celność podań wzrosła z 88,0% w poprzednim sezonie do 92,6%. Poprawiła się także jego skuteczność w defensywie. Wygrywa większy procent pojedynków (61,3% wobec 52,2%) i odbiorów (60,0% wobec 37,5%).
Powrót na ulubioną pozycję
Na sytuację Musaha wpłynął powrót na preferowaną pozycję środkowego pomocnika, zamiast wahadła, na którym grał przez większość poprzedniego sezonu. Przyznał, że zalążki poprawy pojawiły się na treningach w Atalancie. Stopniowo czuł się coraz pewniej w duecie środkowych pomocników, dopasowując ustawienie i postawę ciała. Zyskał też większe wyczucie tego, kiedy i gdzie podejmować ryzyko. Pomaga mu także fakt, że wie, na której pozycji będzie grał w każdym tygodniu.
„Uwielbiam grać na środku. To moja ulubiona pozycja – mówi Musah. – Miło jest skupić się na jednej pozycji i starać się być coraz lepszym właśnie na niej, zamiast ciągle się zmieniać”.
Dużym atutem była także gra u boku legendarnego Luki Modricia. Obaj mają uzupełniające się umiejętności: Modrić odpowiada za wyrafinowane podania, a Musah wykonuje więcej pracy biegowej i defensywnej. Amerykanin nie może nie czerpać lekcji z doświadczenia kapitana Chorwacji, który z Realem Madryt zdobył sześć Ligi Mistrzów i cztery mistrzostwa Hiszpanii.
„To niesamowite. Dużo się uczę od Luki, a w jego wieku wciąż tyle biega – mówi Musah. – Jest bardzo sprawny i bardzo decyzyjny dla nas. Wciąż jest naszym najlepszym zawodnikiem”.
Musah dodał: „Dużo z nami rozmawia, a także swoim stylem gry jest takim liderem, który pokazuje, jak to się robi”.
Zaufanie trenera
Nic z tego, co pomogło Musahowi w tym sezonie – pozycja na boisku czy koledzy z drużyny – nie miałoby znaczenia, gdyby nie wsparcie szkoleniowca. W Rubénie Amorimie reprezentant USA ma je w pełni.
Latem, gdy pojawiały się spekulacje, że Musah odejdzie z Milanu, SMS od Amorima w okresie przygotowawczym poinformował go, że jest częścią planów nowego trenera. Musah wciąż miał wątpliwości, ale Amorim poparł słowa czynami. Nawet gdy Adrien Rabiot, zdobywca kilku trofeów z Paris Saint-Germain i Juventusem oraz wicemistrz świata z Francją, wrócił do składu po wczesnosezonowej kontuzji, Amorim znalazł sposób, by Musah dostał szansę na boisku.
Komunikacja między trenerem a pomocnikiem jest również jasna.
„Przekazuje dużo pozytywnej energii i zrozumienia – mówi Musah o Amorimie. – Przed każdym meczem daje mi jasne wskazówki, jak pokonać rywala. Wchodzę na boisko z czystą głową, bo dokładnie wiem, czego trener ode mnie oczekuje. A on mówi: »Rób to, co ci mówię, a jeśli nie zadziała, to moja wina«. Daje mi to dużo swobody w głowie. Po prostu robię to, co mówi trener, i najczęściej to działa”.
Perspektywy w reprezentacji
Wysoka forma Musaha w klubie nie przełożyła się jeszcze w pełni na grę w kadrze USA. Podczas wrześniowo-październikowego okna z czterema meczami zagrał łącznie 132 minuty, w tym raz od pierwszej minuty i dwa razy z ławki. Trzeba jednak pamiętać, że selekcjoner Mauricio Pochettino miał za zadanie dać szansę debiutów młodszemu pokoleniu, więc czas gry został rozdzielony między różnych zawodników.
Nawet bez młodych zawodników w środku pola USA jest konkurencja. Weston McKennie z Juventusu, Johnny Cardoso z Atlético Madryt, Aidan Morris z Middlesbrough i Tanner Tessmann z Lyonu nie zostali powołani na ostatnie zgrupowanie z różnych powodów. Zmiana formy lub poprawa zdrowia rywali mogłaby sprawić, że Musah znów znalazłby się poza kadrą, gdy reprezentacja spotka się ponownie na ćwierćfinał Ligi Narodów Concacaf z Jamajką, za nieco ponad dwa tygodnie.
Pozytywem dla Musaha jest to, że jego forma klubowa daje mu większy wpływ na własną przyszłość w kadrze, a doświadczenia ostatnich lat pozwolą mu lepiej radzić sobie z przeszkodami, które stoją na jego drodze.