Michael Carrick przyznaje, że jego słowa mogą brzmieć “szalenie”, ale z niecierpliwością czeka na starcie Manchesteru United z Romą w Lidze Mistrzów na Old Trafford. Trener, który latem podpisał dwuletni kontrakt, prowadzi zespół w trudnym momencie. United przystąpią do wtorkowego meczu bez zwycięstwa w dziewięciu spotkaniach we wszystkich rozgrywkach.
To najgorsza seria klubu od sezonu 1988/89. Drużyna nie przeżyła w jednym sezonie dziesięciu meczów bez wygranej od rozgrywek 1977/78. Rośnie przekonanie, że Carrick może stracić pracę podczas nadchodzącej przerwy na reprezentacje.
Roma przegrała w tym sezonie tylko jeden mecz, u siebie z Realem Madryt w Lidze Mistrzów w zeszłym miesiącu, kiedy prowadziła 3:1 na siedem minut przed końcem. United zajmują 17. miejsce w Premier League. Po porażkach z Atletico Madryt i Como spadli na 21. pozycję w tabeli Ligi Mistrzów po trzech kolejkach, a awansuje tylko pierwsza 24 drużyna.
Carrick widzi szansę na zmianę narracji
Mimo złej sytuacji Carrick nie zamierza się martwić tym, co przyniesie przyszłość. Traktuje mecz z Romą jako okazję do odmiany sezonu.
– Możecie uznać, że jestem szalony, patrząc na wyniki i to, co się dzieje, ale szczerze mówiąc, naprawdę nie mogę się doczekać tego meczu – powiedział. – Bardzo na niego czekam.
– Słuchajcie, nie mogę zajrzeć w przyszłość, nigdy nie wiadomo, co się wydarzy. To nie zmienia tego, co czuję. Cokolwiek się stanie, dokąd to zmierza, ale jutro chcemy zrobić z tego wielki wieczór.
Carrick obserwował otwarty trening przedmeczowy w Carrington. Szczególnie głośni byli napastnik Bryan Mbeumo i pomocnik Carlos Baleba. Zaangażowany był też argentyński obrońca Lisandro Martinez, mimo czerwonej kartki w meczu z Chelsea, która wywołała ogromne negatywne reakcje.
Choć pojawiają się głosy, by Martinez nie wystąpił w meczu z Romą, Carrick podszedł do tematu spokojniej.
– Czasem coś robisz, podejmujesz decyzję, popełniasz błędy. Czasem wszystko dobrze się układa.
Zdecydowanie odrzucił też wątpliwości dotyczące zaangażowania Martineza i całej drużyny.
– Percepcja to dziwna sprawa – stwierdził. – Potrafi sprawić, że rzeczy wyglądają zupełnie inaczej. Szatnia jest dobrym miejscem.
– Mówiłem już wcześniej, nie kwestionuję zaangażowania zawodników wobec klubu, wobec mnie i wobec siebie nawzajem. Musimy grać lepiej. Możemy podejmować lepsze decyzje. Ale o braku zaangażowania w ogóle nie ma mowy.
Mainoo: potrzebujemy jednej wygranej
Na konferencji prasowej obok Carricka siedział angielski pomocnik Kobbie Mainoo, który również podkreślił siłę zespołu. Mainoo wrócił do gry po czterech meczach przerwy z powodu urazu mięśniowego, wchodząc z ławki w drugiej połowie meczu z Chelsea.
Mający 21 lat zawodnik jest jednym z najmłodszych w kadrze Carricka. Ponieważ jednak trafił do klubu jako siedmiolatek, jest także zawodnikiem z najdłuższym stażem i zna odpowiedzialność, jaka wiąże się z życiem pod presją Old Trafford.
– Jestem w tym klubie od dawna i wiem, że zawsze będą wzloty i upadki – powiedział. – Nigdy nie będzie łatwo i gładko. Spodziewasz się przeszkód.
– Oczywiście, to był trudny sezon. Nie osiągamy wyników, jakich chcemy, ale uważam, że dzieli nas od zmiany tego jedno zwycięstwo.
Klub po raz ostatni spadł z ligi w sezonie 1973/74. United nie znaleźli się w strefie spadkowej po co najmniej dziewięciu meczach od listopada 1986 roku, kiedy zdobyli jeden punkt w pierwszych dwóch spotkaniach Sir Alexa Fergusona, po zwolnieniu Rona Atkinsona. Ich najniższa pozycja po co najmniej dziewięciu kolejkach od tamtej pory to 17. miejsce w sezonie 1989/90. Pod wodzą Ruben Amorima byli na 16. miejscu po 37 meczach sezonu 2024/25.
Mainoo uważa, że obecna pozycja jest nie do przyjęcia dla klubu o takiej wielkości.
– Manchester United to ogromny klub – powiedział. – Myślę, że wielu ludzi zna wartości, jakie ten klub wyznaje, i które przekazywali ci, którzy tu pracowali i grali.
– Czuję, że mam pewną odpowiedzialność za przekazywanie, czym jest Manchester United, skoro wychowałem się w akademii. Zamierzam przekazywać to przesłanie tak długo, jak tylko będę mógł.