Trzecia kolejka fazy ligowej Ligi Mistrzów przyniosła 74 gole w 18 meczach, czyli średnio 4,1 na spotkanie. Najwięcej emocji dostarczyły Como, które rozgromiło Manchester United i poddało w wątpliwość przyszłość Michaela Carricka, oraz Paris Saint-Germain, które pokonało Barcelonę, choć zapłaciło za to kontuzjami kluczowych graczy.
Komplet punktów (3-0-0) zachowało pięć drużyn: PSG (po wygranej z Barceloną, w rankingu autorów numer 1 przed numerem 2), Real Madryt (z RB Lipsk), Liverpool (z Villarreal), Real Betis (z Feyenoordem) i Aston Villa (z Viking FK). W drugim hitem tygodnia Bayern Monachium i Arsenal zremisowali 2:2 na Allianz Arena, a Bukayo Saka już na początku meczu zszedł z boiska z urazem. Kolejne wydarzenia analizują Gab Marcotti, Sam Tighe, Mark Ogden i Beth Lindop.
Czy PSG pożałuje intensywnego meczu z Barceloną?
PSG wygrało 4:2 u siebie, ale zapłaciło za to zdrowiem. Ousmane Dembélé opuścił boisko po zaledwie 20 minutach, a Marquinhos i Khvicha Kvaratskhelia zeszli z urazami w 60. minucie. Gruzin doznał zerwania więzadła krzyżowego i do końca sezonu nie zagra. Pytanie brzmi, czy Luis Enrique będzie żałował, że stracił gwiazdę tak wcześnie, i czy uraz pokrzyżuje plany PSG na historyczne trzecie z rzędu zwycięstwo w Lidze Mistrzów.
Ogden nie kupuje tego argumentu. Kontuzje mogą zdarzyć się w każdej chwili, a Kvaratskhelia, Dembélé czy Marquinhos mogli je odnieść równie dobrze w niedzielnym meczu Ligue 1 z Lyonem. Przypomina, że Luis Enrique przez cały sezon odpoczywał i rotował największymi gwiazdami. Jego zdaniem trener słusznie wystawił najmocniejszy skład, bo to rzadka okazja, by najlepsi zawodnicy zmierzyli się z rywalem zdolnym im zagrozić. Mecze z Barceloną i Manchesterem City dadzą im znacznie więcej niż spotkania z Le Havre czy Auxerre.
Lindop zgadza się z kolegą. Choć nowy format sprawia, że mecze fazy ligowej nie mają ogromnego znaczenia, PSG – Barcelona zawsze jest hitem, a kontuzje mogłyby przydarzyć się w innym momencie sezonu. PSG ma luksus regularnego oszczędzania graczy w rozgrywkach krajowych, by byli w najwyższej formie w Lidze Mistrzów, i to podejście przynosiło efekty w ostatnich sezonach. Uraz Kvaratskhelii nazywa jednak prawdziwym ciosem, bo Gruzin w formie jest jednym z najprzyjemniejszych do oglądania piłkarzy w Europie i daje PSG dodatkowy wymiar. Drużyna Luisa Enrique nadal jest faworytem do obrony trofeum.
Marcotti też zgadza się z Ogdenem i Lindop. Szkodliwe jest zmęczenie wynikające z nadmiernego eksploatowania zawodników, a to PSG nie dotyczy. Przypomina też, że klub wygrał ligę o sześć punktów i dopiero w połowie stycznia wskoczył na pierwsze miejsce. W razie porażki z Lyonem w niedzielę mógłby spaść na szóste. Utrata Kvary osłabia zespół, ale PSG ma bogate zaplecze ofensywne: Maghnesa Akliouche’a, Ferrana Torresa i Mikę Godtsa. Trudniej zastąpić według niego stopera Williana Pacho czy pomocnika Vitinhę.
Tighe uważa, że niedocenia się klasy Kvary. Jego zdaniem to najlepszy lewoskrzydłowy świata (zakładając, że Kylian Mbappé jest dziś formalnie niechętnym napastnikiem) i jeden z dziesięciu najlepszych graczy globu. Strata na cały sezon to cios. PSG ma więcej opcji na skrzydłach, bo Désiré Doué rośnie w gwiazdę, a latem wzmocniono tę formację. Styl Luisa Enrique jest jednak intensywny i wymaga szerokiej kadry, a zespół stracił swojego najlepszego skrzydłowego.
Liverpool Iraoli: prawdziwy postęp czy fałszywy świt?
Liverpool wygrał z Villarreal 4:3, choć przegrywał już 0:2 na własne życzenie, a potem strzelił cztery gole z rzędu. W Lidze Mistrzów ma komplet punktów, a we wszystkich rozgrywkach przegrał w tym sezonie tylko raz, z Manchesterem City. Wielu największych nazwisk (Bradley Barcola, Florian Wirtz, Alexander Isak) nie pokazało jeszcze najlepszej wersji, Dominik Szoboszlai zmaga się z urazem, a prawa obrona wciąż pozostaje niepewna, choć Ronald Araújo gra dobrze jako „awaryjne wypożyczenie”. Dynamiczne występy Rio Ngumohy przykrywają wiele problemów. Czy era Andoniego Iraoli to prawdziwy postęp?
Lindop uważa, że w Liverpoolu nikt nie ma złudzeń co do tego, że zespół Iraoli to wciąż praca w toku. Drużyna wygląda na poziom niżej niż najlepsze kluby Europy i była wyjątkowo słaba w pierwszej połowie godziny gry z Villarreal. Jest według niej zbyt niedoskonała, by wygrać w tym sezonie Premier League, a prawdopodobnie także Ligę Mistrzów, choć w Europie nigdy nie można jej skreślać. Iraola wprowadza nowy system z zawodnikami, którzy dopiero uczą się gry razem, dlatego potrzeba cierpliwości, zwłaszcza po ostatnich kłopotach z kontuzjami. Ngumoha powinien jednak budzić optymizm: wtorek był jego najpełniejszym występem w koszulce Liverpoolu. Ma dopiero 18 lat, więc nie można oczekiwać takiej formy co tydzień, ale czeka go bardzo jasna przyszłość na Anfield.
Tighe zgadza się, że występ Ngumohy był największym pozytywem poza trzema ważnymi punktami. Młodzieniec świetnie wyglądał na prawej stronie i może rozwiązać prawdziwy dylemat Iraoli. Liverpool rozpoczął sezon z czterema skrzydłowymi, którzy wolą grać po lewej, co stworzyło wyraźną nierównowagę w kadrze. Iraola próbował już różnych opcji (Cody Gakpo, Víctor Muñoz, Ngumoha), a to ten ostatni wydaje się zdolny utrzymać miejsce. Potrzeba więcej dowodów, ale Tighe uważa to za ekscytujące.
Marcotti mówi o fałszywym świcie w tym sensie, że Iraola nie jest trenerem, który od razu przynosi wyniki. Jego futbol jest inny i wymaga czasu. Przypomina, że Bournemouth zdobyło w pierwszych dziewięciu meczach pod jego wodzą tylko trzy punkty, a potem poprawiało się sezon po sezonie: z 11. miejsca na dziewiąte, a potem szóste. Iraola odziedziczył według niego źle skompletowaną kadrę, a lider defensywy Virgil van Dijk prawdopodobnie odejdzie, więc obronę trzeba będzie budować od nowa. Trener już to przeżył: w Bournemouth stracił w jedno lato trzech z czterech obrońców i wrócił silniejszy. Do nowego roku nie ma też pierwszego środkowego napastnika, Hugo Ekitike, więc wyniki będą zależeć od jednostek. Są jednak przebłyski: Ryan Gravenberch sporo się uczy nawet w słabszych meczach, Jérémy Jacquet rośnie w pewność siebie, a Muñoz wygląda przyzwoicie. „Prawdziwego” zespołu Iraoli Marcotti spodziewa się najwcześniej za rok.
Ogden uważa, że Liverpool radzi sobie dobrze. To okres przejściowy i klub nie powalczy z Arsenalem i Manchesterem City o mistrzostwo, ale każdy klub musi czasem przejść przez ból resetu. Ngumoha to najjaśniejszy talent ofensywny, co nie wystawia dobrego świadectwa Wirtzowi i Barcoli, ale Liverpool jest ekscytujący w ataku i w większości meczów strzeli więcej, niż straci. Cierpliwość w futbolu na szczycie praktycznie nie istnieje, a na Anfield jest potrzebna. Może być gorzej – wystarczy spojrzeć na Manchester United.
Manchester United po klęsce w Como: czy Carrick powinien odejść od razu?
United przegrało 1:4 z Como, a po meczu piłkarze wytykali sobie błędy. Kapitan Bruno Fernandes otwarcie podważył taktykę Carricka. Pytanie brzmi, czy trener powinien zostać zwolniony natychmiast, czy po przerwie reprezentacyjnej, oraz czy w zeszłotygodniowej tyradzie rację miał Lisandro Martínez.
Tighe przyznaje, że nie wszystko spada na Carricka, bo klub musi dobrze działać na każdym poziomie. Uważa jednak, że wywiad Martíneza bardzo go „uratował”. Zespół jest źle ustawiony, nie funkcjonuje właściwie i mógłby być znacznie lepszy przy obecnej kadrze. Latem United nie wzmocniło lewej obrony i ataku, ale sprowadziło dobrych pomocników, którzy grają fatalnie. Youri Tielemans, jeszcze niedawno jeden z najlepszych pomocników Premier League, nagle wygląda na zagubionego. Według Tighe’a to powód do refleksji, czy to wina piłkarza, czy źle ustawionego zespołu. Skoro Tielemans się męczy, to Andrey Santos też zasługuje na taryfę ulgową. Carrick ponosi dużą część odpowiedzialności, ale nie całą.
Ogden zgadza się, ale wskazuje na coś, co widać cały sezon: piłkarze United nie wyglądają na wytrenowanych. Ich statystyki biegowe należą do najgorszych w Premier League, a za brak przygotowania odpowiada trener i jego sztab. Kadra jest pełna niedopasowanych graczy, niektórzy (jak Luke Shaw) pamiętają jeszcze czasy Louisa van Gaala (2014–16), a zbyt wielu jest za słabych, za starych albo jedno i drugie. Według Ogdena Carrick musi odejść, bo nie ma kwalifikacji do pracy w klubie tej rangi, a tymczasowi trenerzy nigdy nie sprawdzają się na stałe. United potrzebują szkoleniowca, który przygotuje fizycznie, zorganizuje i zdyscyplinuje zespół: wskazuje Antonio Conte.
Lindop trochę współczuje Carrickowi. Słowa Martíneza wskazują na klub w rozsypce za kulisami, nawet jeśli United starają się pokazywać jedność. Carrick jest kolejnym w długiej linii trenerów, którzy męczą się na Old Trafford, a nie ma jednego rozwiązania, zwłaszcza jeśli władze klubu się nie zmienią. Zgadza się jednak z Ogdenem, że dni Carricka są policzone. Zeszłej wiosny dobrze ustabilizował sytuację, ale jej zdaniem nie miał warsztatu na długą pracę. Conte rozruszałby sprawy, ale ta współpraca skończyłaby się katastrofą, choć byłby to świetny materiał do klubowego dokumentu „All or Nothing”.
Marcotti podejmuje wyzwanie rzucone przez Ogdena, że tymczasowy trener nigdy nie sprawdza się na stałe. Roberto Di Matteo był tymczasowym trenerem i wygrał Ligę Mistrzów. Zinedine Zidane wygrał trzy. Hansi Flick zdobył Potrójną Koronę i teraz dobrze radzi sobie w Barcelonie. Tony Barton wygrał Puchar Europy z Aston Villą. Edin Terzić zdobył Puchar Niemiec i dotarł do finału Ligi Mistrzów. Garry Monk zastąpił Michaela Laudrupa w zagrożonym spadkiem Swansea i rok później zajął z nim ósme miejsce. Chris Coleman w zagrożonym spadkiem Fulham następnego roku zajął dziewiąte. Problem w tym, że ci trenerzy mieli wyjątkowych zawodników albo bardzo solidny klub, albo jedno i drugie. United nie mają żadnego z nich.
Według Marcottiego to dwa osobne pytania. Pierwsze: czy Carrick zaprowadzi United tam, gdzie chcą być? Prawdopodobnie nie, więc powinien odejść. To był dla niego zbyt duży skok, trudno mu się przestawić na granie w środku tygodnia, a widać, że piłkarze biegający na pół gwizdka nie grają dla niego. W tak ważnym meczu na ławce zasiedli tylko trzej seniorzy z pola: Joshua Zirkzee, Amad Diallo i Carlos Baleba. Drugie pytanie dotyczy problemów klubu i tu Martínez miał rację: są poważne kłopoty z komunikacją i dryf. To nie tylko okno transferowe i wybory Jasona Wilcoxa, ale odpowiedzialność i wizja, a tego nie da się szybko naprawić.
Ogden przyznaje rację w sprawie Zidane’a i Flicka, ale zauważa, że Di Matteo odszedł w kilka miesięcy po podpisaniu nowego kontraktu, co czeka też Carricka. Marcotti odpowiada, że to pomija Colemana, Bartona, Monka i Terzicia, a większość kibiców United chętnie zobaczyłaby, jak Carrick wygrywa Ligę Mistrzów, a potem zostaje zwolniony.
Bayern – Arsenal 2:2: co remis mówi o faworytach?
Bayern i Arsenal zremisowały 2:2, ale Arsenal grał niemal w najsilniejszym składzie (bez Williama Saliby), a Bayern bez Joshuy Kimmicha, zawieszonego Michaela Olise’a i Jamala Musiali. Luis Díaz wszedł z ławki, ale też zszedł z urazem.
Lindop mówi o meczu wysokiej jakości z trzema znakomitymi golami. Zadowolony powinien być Arsenal: nie tylko wyrównał w końcówce, ale pokazał kolejny dojrzały występ na wyjeździe, potwierdzając, jak trudno go pokonać w Europie. Utrata Saki w pierwszej połowie to cios, ale Eberechi Eze dobrze go zastąpił, a Arsenal ma kadrę najlepiej przygotowaną na kontuzje. Bayern trudno oceniać przy tylu nieobecnych. Vincent Kompany będzie rozczarowany tym, jak jego zespół kontrolował mecz przy prowadzeniu 2:1, ale po powrocie największych gwiazd będzie groźniejszy.
Marcotti uważa, że gdyby nie PSG – Barcelona, byłby to mecz kolejki. Strata Saki po 10 minutach nie pomogła Arsenalowi, ale zespół pokazał charakter: znów był tym Arsenalem z zeszłego sezonu, który się cofa, trzyma zwarcie i gra z kontry. Jego zdaniem nie powinien tak grać w każdym meczu (Mikel Arteta też tak nie uważa), ale na wyjeździe było to właściwe podejście. Marcotti nie jest zwolennikiem Viktora Gyökeresa, ale wybór napastnika uznaje za trafny i nie jest pewien, czy Kai Havertz zagrałby piłkę tak jak Gyökeres przy golu Declana Rice’a.
Bayern był rozczarowany, bo prowadził 2:1 u siebie w drugiej połowie i nie wygrał, ale należy go oceniać z uwzględnieniem nieobecnych. Kimmicha widać tym bardziej, gdy go nie ma: Tom Bischof jest świetny, ale daleko mu do przywództwa Kimmicha. Alphonso Davies pokazał, że wciąż może grać jako skrzydłowy, a brak Olise’a zostawia ogromną dziurę. Obie bramki otwarcia padły po znakomitych podaniach w tranzycji: Martina Ødegaarda i zwłaszcza Harry’ego Kane’a. Arsenal znalazł sposób na Bayern, ale nie na Kane’a, który schodzi głęboko i wypatruje biegnących skrzydłowych. Na to nie ma odpowiedzi.
Ogden uważa, że Bayern ma lepszą kadrę, więcej utalentowanych jednostek i napastnika, którego Arsenal potrzebuje, by wejść na wyższy poziom. Obie drużyny zajdą daleko, ale gdyby Bayern nie trafił w zeszłym sezonie na PSG w półfinale, dotarłby do finału. Ma więcej opcji, elastyczność taktyczną i gra w mniej wymagającej lidze niż Arsenal, więc jest lepszym kandydatem do triumfu. Według niego PSG, Bayern i Barcelona są teraz wyraźnie przed resztą, a Arsenal jest w następnej grupie. Arteta musi dodać do taktyki różnorodności i odwagi, by realnie zagrozić „wielkiej trójce”.
Tighe uważa, że wynik odpowiada wszystkim. Bayern oczekuje zwycięstw u siebie, ale przy takich absencjach i w „tylko” fazie ligowej remis jest do przyjęcia. Arsenal zrobił to, co musiał, a fakt, że kontuzja Saki nie rozstroiła zespołu, to ogromny plus. Arteta bardziej niż utraconymi punktami będzie się martwić skalą urazu Saki. Remis na wyjeździe z drużyną z pierwszego koszyka jest absolutnie w porządku.
Co jeszcze zwróciło uwagę w trzeciej kolejce?
Tighe wskazuje na Manchester City, który rozbił AEK Ateny 5:1 głównie dzięki wychowankom akademii. Gdy uwaga słusznie skupia się na ogromnych wydatkach City w ostatnich 15 latach, wygrana dzięki młodym gwiazdom była miłym akcentem dla kibiców (choć niewielu przyszło na stadion). Gwiazdą wieczoru był Phil Foden, który strzelił hat-tricka i pokazał trenerowi Enzo Maresce, że ma ogień w oczach. Przy dwóch golach asystował Rico Lewis, a 17-letni Floyd Samba wywalczył rzut wolny, od którego wszystko się zaczęło. Później weszli 18-latkowie Ryan McAidoo i Kaden Braithwaite, a pierwszy z nich przygotował trzeciego gola Fodena.
Ogden zwraca uwagę na pustki na Etihad. Rozumie, że futbol jest dla kibiców drogi, ale puste miejsca pokazują, że City ma stosunkowo małą bazę fanów, co nie pasuje do przychodów komercyjnych na poziomie Realu Madryt i wyższych niż Manchesteru United. Na mecz United z Sabah FK na Old Trafford w zeszłym miesiącu zapłaciło 73 685 kibiców, bo klub ma ogromną bazę fanów, która wypełnia luki, gdy stali bywalcy nie przychodzą. Oficjalna frekwencja na meczu z AEK wyniosła 40 042. Ogden żartuje, że może doliczono nadmuchiwane banany. Jego zdaniem, gdy klub twierdzi, że jest komercyjną globalną potęgą, kibice powinni to potwierdzać pełnymi trybunami, tak jak w Realu, United, Liverpoolu i Bayernie.
Lindop przy zbliżającej się w poniedziałek gali Złotej Piłki wskazuje na Kane’a jako godnego kandydata do nagrody. Nie był w najlepszej formie w remisie 2:2 z Arsenalem, a mimo to zanotował gola i asystę: świetnie obsłużył Daviesa, a potem spokojnie wykorzystał rzut karny. Jego skuteczność jest fenomenalna, ale to zakres podań sprawia, że tak przyjemnie się go ogląda. Gdyby był trochę szczęśliwszy, mógłby skończyć wieczór z hat-trickiem asyst. Lindop z angielskiego sentymentu kibicuje mu w przyszłotygodniowej gali w Londynie.
Marcotti uważa, że nagrabiono już dość City i mało go obchodzi Złota Piłka, więc koncentruje się na Como. Nico Paz mógłby teraz wejść do niemal każdej drużyny na świecie i dobrze, że pokazuje to na wielkiej scenie. Zauważa też, że choć można wskazywać wady i absencje United, Como grało bez trzech podstawowych zawodników: Trevoha Chalobaha, Assane Diao i Moise Keana. Ostatnio United straciło cztery gole w meczu w maju 2025 roku (na wyjeździe z Brentford). Cesc Fàbregas to prawdziwa okazja. Como wydało ponad stan i prawdopodobnie odwiedzi je „wróżka finansowego fair play”, a klub zapłaci wysoką cenę, ale piłkarze na boisku to w większości młodzi albo przeciętni gracze, którzy odrodzili się pod wodzą Fàbregasa.